Грызуну, вынашивающему потомство, вживили микрочип в голову, посредством которого сокращали подачу кислорода в мозг и не позволяли вдоволь двигаться. С помощью специальных приборов учёным удалось установить, что эта крыса находится в сильном стрессовом состоянии. Эксперимент продолжился наблюдением за родившимися крысятами. У них была отмечена явная задержка в физическом развитии. Кроме того, крысята постоянно пребывали в состоянии повышенной тревожности, хотя внешних поводов для стресса у них не было. Когда самки из этого потомства подросли, их скрестили с обычными крысами, без стрессовых генов. Но родившееся поколение крыс в точности повторило все странности развития и поведения предыдущего. Аналогично дело обстоит и с людьми. Гены с симптомами стресса передаются как от отца с матерью детям, так и от дедушки с бабушкой внукам. Учёные пришли к выводу о том, что основные стрессовые ситуации, с которыми столкнулись наши предки, запечатлелись в генном коде. Те, чьим предкам пришлось пережить многое, сталкиваются с проблемой необоснованной повышенной выработки гормона стресса – кортизола. У человека без «стрессовых» генов, интенсивная выработка кортизола всегда обусловлена наличием экстремальной ситуации или страха. Личностей с врождёнными стрессовыми симптомами постоянно преследуют тревожность и нервозность. Учёные заявляют о том, что стресс может передаваться по наследству вплоть до седьмого колена.