Опыты проводились на коричневых карликовых мышах. Их подвергали угрозе, в разы превышающей ту, которая характерна для их среды обитания. На целых 5 минут крошку коричневую мышь помещали в клетку к большой агрессивной белой. Причем между ними ставили перегородку так, чтобы защитить коричневую от реальной опасности, но она видела агрессора в щель. Мозг жертвы подвергался исследованию на предмет активной деятельности.

В итоге  уже через неделю коричневые мышки в страхе шарахались даже от своих же миролюбивых собратьев! В том, что испуганные мыши превращались в своего рода аутсайдеров, «виновато» вещество BDNF, вырабатываемое мозгом. При сильном стрессе вещество активизируется в той части мозга, которая отвечает за зависимость, эмоциональное научение, удовольствие от познания нового.

Вещество BDNF влияет на развитие заболеваний, связанных с социальным одиночеством и хронической тревогой -  в первую очередь оно блокирует удовольствие. Это сильно заметно у людей, когда их депрессия прогрессирует. Они становятся бесчувственными, не способны радоваться жизни. Это помогает выявить шкала ситуативной тревожности Спилбергера-Ханина.

Как говорят сами исследователи, с одной стороны выработка BDNF как реакция на стресс весьма полезна для организма.  Состояние тревожности заставляет мгновенно принимать решение бежать от опасности и выжить в результате. Но если уровень стресса зашкаливает, то это же вещество, выработанное в большом количестве, вызывает депрессию.

Теперь производители антидепрессантов смогут учитывать влияние химических компонентов на отдельные области головного мозга.